La primera central nuclear de Francia se construyó en 1956, pero la energía nuclear ocupa un lugar importante en el sector energético francés desde la crisis del petróleo de la década de 1970. La Ley que define las orientaciones de la política energética francesa, de 13 de julio de 2005, confirma el mantenimiento de la energía nuclear como fuente principal de electricidad en Francia, aunque recomienda la diversificación utilizando energías renovables (eólica, biomasa) y la garantía de suministro eléctrico a partir del petróleo, el gas y el carbón. El 78,4 % de la electricidad francesa es de origen nuclear. El parque nuclear francés consta de 58 reactores de agua presurizada que, en 2006, produjeron 450.000 millones de kWh, el 78,4 % de la producción total de electricidad (574.000 millones de kWh). El tiempo de vida de un tercio de las centrales que están actualmente en funcionamiento finalizará hacia 2020. En previsión de la renovación del parque nuclear, Francia va a desarrollar reactores de nueva generación que responden a exigencias más estrictas de producción, protección medioambiental y seguridad. En abril de 2007, Francia inició la construcción de un reactor de tercera generación EPR2 en Flamanville, localidad del Departamento de La Manche, que finalizará en 2012, y dedica programas de investigación a la tecnología de reactores de cuarta generación, para instalarlos en 2040. (Ministerio de Asuntos Exteriores francés, 2007).
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